Tác giả Yamamoto Tsunetomo (Jōchō) là samurai phụng sự suốt đời dưới quyền lãnh chúa phiên Saga là tướng quân Nabeshima Mitsushige. Khi lãnh chúa Nabeshima qua đời vào năm 1700, Yamamoto không được phép tuẫn tử để chết theo chủ tướng nên ông chọn cách tuẫn tử về mặt xã hội là đi ở ẩn. Trong thời gian ở ẩn, ông đã truyền lại cho hậu thế tư tưởng về võ sĩ đạo của mình qua cuốn sách Hagakure. Ngay từ lúc ra đời, Hagakure bị xem là “sách cấm”, chỉ được lưu hành kín trong giới võ sĩ của phiên Saga. Nhưng suốt hai thế kỷ sau đó, tư tưởng của cuốn sách vẫn âm thầm lan tỏa trong lòng nước Nhật phong kiến và từ đó góp phần hình thành đế quốc Nhật Bản quân phiệt có tầm vóc thế giới. Hagakure được phổ biến rộng rãi ở Nhật trong thời kỳ trước Chiến tranh thế giới thứ hai. Sau khi Nhật Bản thua trận năm 1945, cuốn sách một lần nữa bị cấm đoán do bị “hiểu sai” là kích động chủ nghĩa quân phiệt. Giữa những năm 1960, Hagakure là nguồn cảm hứng để nước Nhật trỗi dậy trở thành cường quốc kinh tế hàng đầu thế giới. Đến thập niên 1980, thế giới phương tây một lần nữa tò mò về nước Nhật hùng mạnh về kinh tế, Harakuge lại được tìm đọc, phân tích, và tiếp tục được ngưỡng mộ cả trong và ngoài nước Nhật.