Thương Nhớ Hoàng Lan là tập tuyển từ 12 tập truyện ngắn đã in trước đây. Trần Thùy Mai cho biết, chị đã viết gần 100 truyện, nên khi lựa chọn, chị “cũng lâm vào tâm trạng tham lam muốn ôm đồm thêm nữa, bởi truyện nào cũng là đứa con tinh thần của mình, “bỏ thì thương vương thì tội”. Nhưng sách không thể quá dày, nên dựa vào các phản hồi của bạn đọc, tôi đã chọn ra được 24 truyện, gồm nhiều chủ đề khác nhau”. Theo đó, có truyện về tình yêu lãng mạn (Thương nhớ hoàng lan, Biển đời người, Gió thiên đường...), có truyện thiên về khuynh hướng xã hội (Trái xanh, Gặp ở xứ người...), cũng có truyện lấy cảm xúc từ lịch sử (Nữ thần đi chân đất, Thể Cúc, Người vợ Nhật...). Đọc truyện ngắn Trần Thùy Mai, có thể thấy tác giả thường hướng đến những phận người nhỏ bé, có khi thoáng qua giữa đời thường, không ai kịp nhớ, không kịp gọi tên. Nhưng mỗi mảnh đời lấp lánh thiện lành, không bụi nào có thể vẩn đục. Và vì thế, như hương hoàng lan dìu dịu tỏa ngát, lặng lẽ thăng hoa, truyện ngắn Trần Thùy Mai chân thành, sâu lắng, để lại nhiều dư vị cho người đọc, những người yêu văn chương thuần khiết.